陈云华先生创作的《湘江侦察》精彩生动，引人入胜，是广大连环画爱好者公认的一部优秀军事题材连环画。在创作《湘江侦察》之前，陈云华先生曾在湘西农村工作过九个月。

  六十年代初，中央颁布了《贯彻农村纲要40条精神》，并统一部署调集干部赴农村开展工作。年青的陈云华响应号召，参加农村工作组，奔赴湘西农村以后，他被单独派往位于衡阳以西一个山区的自然村里开展工作。至今，陈云华还记得到达那个自然村时的情景：天黑如漆，村里没有人出面迎接，他只得孤身一人住在一个被废弃的祠堂里。祠堂周围是荒地和农田，晚上一个人住在这里边还真需要一点胆量。尽管如此，陈云华还是凭着年青人的热情和认真开始了工作。

  事情远不如他原先预计的那样顺利。他很快发现，除村支书、生产队长、民兵队长、妇女主任之外，几乎所有的村民都在回避他，他感到从未有过的孤立。打破这种孤立成了他首先要做的一项工作。巧的是，不久队里的一头耕牛摔死了，按着村里的习俗，村支书将全体村民召集起来分牛肉，陈云华当然也得到了一大块牛肉。但是他却大声宣布，不要牛肉，并将这块牛肉分给了村民。自此以后，陈云华发现村民们眼光里开始透露出友善。他又多次去村卫生所慰问病人。“病房”是一间简陋的茅舍，屋里黑漆漆的，唯有病人的眼睛“明亮”得可怕，这是因为饥饿引起的浮肿病的结果。

  陈云华渐渐成了村民们熟悉的人，个别胆子大的村民告诉他村干部贪赃枉法的事。这引起了他的重视，也开始明白当初村民们为什么要回避他。有一位村民至今让陈云华难以忘怀。一天半夜，这位村民来到陈云华的住处说是要请他吃饭。起初陈云华还有点纳闷：哪有半夜三更请客吃饭的。这顿饭只有一个菜，一碗朝天椒。那位村民捧出了隐藏得很好、平时舍不得吃的菜油，用一枚串着线的古铜钱在盛油的小罐里浸一下，然后再在炒菜的锅底上碰一下，就算下了油，然后才将朝天椒倒在锅里翻炒。这位村民告诉陈云华：白天请客害怕别人说三道四，只有在夜深人静的时候才方便。

  这位村民的请客竟使陈云华连着几天没睡好，那碗朝天椒一直在他眼前晃动。贫穷的村民，贪赃枉法的村干部，他想到农村工作组的职责：一是整顿农村干部队伍，二是帮助发展农业生产。秉性正直的他下定决心要将村民们反映的问题查个水落石出。

  一天黄昏，陈云华正坐在祠堂门口，突然，他看见远处生产队部炊烟袅袅。他立即拔腿就往那儿跑。当时是“三年自然灾害”，村民缺粮少食，要是哪一家的烟囱里有炊烟冒出，就会让别人羡慕不已：准是有好吃的了。果然不出所料，当陈云华推开生产队部的门一看，生产队长、民兵队长、妇女主任、村支书正用上级拨下的救济粮做点心吃。陈云华鼻子里哼一声，转身就走。回到祠堂里刚坐下，妇女主任便端着一碗糯米糕走了进来，陈云华一拍桌子，厉声道：“拿回去”。

  陈云华立即向工作组作了汇报，并奉指示对这些村干部进行揭发批判。虽然村民们对这些村干部恨之入骨，但是由于家族势力原因，要村民们站出来公开揭发不是件容易的事。陈云华挨家挨户做工作。有一天夜里陈云华从一户村民家出来，正走在山道上，突遇狂风大雨，手电筒的亮光完全不起作用，在伸手不见五指的山道上，陈云华硬是凭着他的记忆和顽强的毅力摸回祠堂。陈云华事后真有点后怕，在泥泞的山道上稍有不慎便会跌下山崖。

  村民们终于被发动起来了。在批判大会上，村民们群情激愤，挥舞着拳头涌向贪赃枉法的村干部。幸亏县委和工作组布置周密，从邻村调来了大批民兵，才没使场面失控。

  陈云华说，九个月的农村生活，使他不仅熟悉农民的饮食起居，更是从心灵深处体会到了农民们的思想情感，这为他日后创作《湘江侦察》和《老支书的故事》打下了很好的基础。