“小人书救了我一命！”小人书收藏家马建国一本正经地说。 

　　马建国是共和国同龄人，在工厂当了20年维修工。厂子不景气，他“下海”倒腾过服装，管理过市场，打拼10年，挣下百万家产。但他经不住一个期货市场操盘手的蛊惑，“保你仨月获20％的利”，拱手把钱悉数转给这人做期货。 

　　“没想到100万元全让这小子给卷走了。”马建国提起这事心里就堵得慌，“钱被卷走了已够惨了，关键是人言可畏，‘你这么个聪明人，怎么让小家雀儿给啄了’？”那会儿，亲朋好友都躲着他，怕借钱。“我连死的念头都有过”。 

　　年过半百的人，“咣当”一下从富人变成了穷人。“有钱那会儿，我到超市买东西从不算计，都买最好的。穷了，连5毛钱一份的晚报都舍不得买，骑自行车大老远到报栏去看。” 

　　他跌进了人生谷底。有一天，他从《北京晚报》上看到一则消息，一本《打倒人民公敌蒋介石》的小人书，原价7分钱，竟卖到500元。他眼前一亮，想起自己攒的那些小人书。 

　　打小爱看小人书的马建国，因家穷，买不起，只能省下早点的钱，到胡同的小人书摊上租着看。一分钱一本还嫌贵，趁租书的没瞅见，偷着和小伙伴换着看。他攒的小人书，都是用弹球跟班上有钱的孩子换的。 

　　想到这兴许是条活路，马建国便用鞋盒子装了18本《红楼梦》小人书，到京城报国寺文化收藏品市场去卖，懵着开价300元一本，没想到竟全卖了。拿着5000元，甭提心里多激动了，于是他又把家里剩下的13本《红楼梦》拿去卖，这回开价500元一本。嘿，照卖不误。 

　　“真是绝路逢生呀！”马建国感慨道。他立马将卖书的钱当本钱，全买成小人书。2001年，他找了个合伙人，在报国寺文化收藏品市场租了个店，做起小人书买卖。开张一个月，净赚1．9万元。 

　　收小人书不容易。他常常凌晨四五点钟就奔潘家园旧货市场，卖主麻袋刚一卸，就赶紧冲过去挑，晚一步好书就没了。一天，他在市场碰到了民国20年出版的《三国志》、《西游记》，爱不释手，卖主开价1．8万元，他当时只带了1．2万元。他和卖主商量：“我把所有的钱给你，我走着回家拿钱去。”卖主不干，书没买着，他痛苦的三天三夜没能成眠。 

　　马建国好学，当工人时，外号就叫“马先生”。自从和小人书打上交道，他学问渐长。“知道什么时候小人书开始叫连环画的吗？”他卖完关子解释道，“1923年出的《三国演义》，第一次在封面印上了‘连环画’。”成了资深连环画收藏家后，他常被请去给“连友”们（连环画迷）讲收藏连环画知识和投资技巧。 

　　他向“连友”介绍着自己独到的“买卖经”：“超前。人家都买时，我卖；人家都不买时，我买；人家说我是傻子，我就当这傻子了。”非典时人心惶惶，圈儿内人都说小人书行情过了，连玩小人书的前辈都把藏品‘净手’了。而他“咣咣咣”，进了几大批书。 

　　现在，报国寺文化收藏品市场和潘家园旧货市场，都有马建国的“连环画藏馆”。说起收藏的3万多本小人书，他得意洋洋地说：“这些书跟白捡似的，本儿早回来了。” 

　　马建国头一年做小人书买卖以挣钱为主，接下来便是以书会友。“这行当让我交了好多朋友。‘连环画藏馆’是姜昆给我题的字，他有空就来买和相声有关的小人书；葛优买的小人书都是他爸爸葛存壮演的电影；六小龄童是沾猴儿的都买，我帮他在浙江开的那家博物馆，收集了不少与《西游记》有关的资料。” 

　　如今的连环画收藏界，马建国被尊称为“连环画国王”。有“连友”玩笑似地说：“他是连环画圈儿内的一面旗帜，他要倒了，这市场就完了。” 

　　每年各省的连环画组织开交流会时，“连友”们围着他挪不动步。“就跟见明星似的，真的，对我特崇拜。”马建国的得意之情，溢于言表。 

　　不过眼下他对做连环画的买卖有了新的认识：既不只为赚钱，也不只为交友。“我在做一件有德性的事。”他严肃地说，“不能让传统连环画在中国消失，更不能让日本、韩国的卡通画把我们的连环画市场给挤垮了。” （中国青年报记者 刘元）

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