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"西画东渐"与中国连环画
最早见到的西方绘画是由外面传教士的《圣经故事插图》传入中国的，经书中精美的铜版画被翻印成木刻版中式线装书，在中国推广传播。
到清代中后期，随着国势的衰退，西方的绘画也随之兴起，中国美术界的第一个“西画东渐”的时代开始了。
中国的传统绘画与西方的油画开始接触，相互影响都失去了到自身的平衡，清末的任伯年这位盛名于民间的正统画家也同样得到西法的益处，使自己传统的技法更为丰富。西画的影响力还远不止于此，清光绪三年印行的《瀛寰画报》，以及大家熟知的清光绪十年印行的《点石斋画报》所配之图，均是类似中国传统木刻插图的石印线描画，但不同的是采用了西画焦点透视，写实布局的法则，有十足的新闻性和通俗性，深受中国都市城镇老百姓的喜欢，至今曾再版多次、有多种版本问世，尤受到连环画爱好者和美术工作者的追捧，把它当做研究中国早期连环画和绘画史的重要资料加以珍藏。
教会学堂对推动“西画东渐”在中国的演进起到了关键作用、光绪年间成立的上海土山湾画馆是中国最早专门培训西画人才的场所，丁悚（丁聪之父）、周湘、聿光等著名画家都是从这里走出来的。周湘曾绘有一套西洋水彩画风格的中国二十四孝图连环画，就是在土山湾印书馆印行，在当时很有新意。另外，土山湾印书馆还印行了一册彩色套印的圣经故事画集为《古史像解》32开，写实的线描，加重施明暗宜于欣赏阅读，以上提到的周湘绘的水彩画“中国二十四孝图”与这一册《古史像解》以及后来李毅士的《长恨歌画意》均是这一时期中西融合的典型作品，画家吸收了西方绘画的长处和优点结合中国绘画的传统，并发扬光大，基本上体现了写实的风格，当然也有曹涵美的《金瓶梅画意》这种变形的风格，画家高超的技法和表现力使人们真正领悟到变形的魅力，是一部不朽的作品。
解放前，在商务印书馆担任美工的万籁鸣曾向一位法国画家学习西画，设计创作了中国第一部动画广告片、解放后50年代创作的连环画《神笔》确立了中国卡通连环画的特色风格，对后人的影响深远。
“西画东渐”的中国早期连环画“风格独具、品位不凡”，在中国现代美术史以及中国连环画的发展史上写下了光辉的一笔。
文：崔吉鸿
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