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从独幅画到连环图画
谈到连环画的历史，首先得认识它究竟是一种什么样的艺术。连环画，首先是画。但这种“画”与一般的画不同，它是多幅“连环”来叙述一个故事的。诚如鲁迅先生又指出的：“它是一种有起有讫的画本。”因此，从独幅的画发展到连环画，“故事”是个重要的因素。因为，独幅画的特点是抓住一个瞬间的局部的空间形象来反映生活。独幅画反映生活的广阔度和深度，靠的是时间的蓄积和空间的浓缩，但出现在画面中的则仅仅只是一个瞬间和一个局部的空间。独幅画很难展示时间的流程和在时间流程中空间的变化，因此，它很难用来叙述故事。如何用绘画的可见的视觉形象来展示更为广阔的时空？画家们首先想出的办法是在独幅的画面上增添第二个、第三个乃至更多的瞬间和空间，于是，就在一幅（常常是在一个器物如钟、鼎、石壁等）画上出现了连续性情节的单幅画。这种画的出现，可以说是连环画艺术发展史上的一次质的飞跃。完成这一飞跃的时间，我国大约在战国时期。一九三五年河南省汲县山彪镇战国墓发掘中所得的《水陆攻战纹铜鉴》就是证明。
开始，这种表现多瞬间和多空间的复杂画面是混沌一体的。这样的画面常令观者一时难以看清和领会，后来，为了区分画面上所表现的不同瞬间和空间，画家常用在独幅的画面中以山水树石、云岚雾气、图案花纹等等手段把各个不同瞬间和空间的内容分割开来。这种分割的形式，又向连环画靠近了一步。
一九七二年至一九七三年，在甘肃嘉峪关发现了曹魏至西晋的壁画。那是一幅用一块块砖作底的大壁画。从整体上看，它当然是一幅独幅画，但是，由于绘画者巧妙地把整幅表现的复杂内容以一砖一画的形式加以分割组合，就已经很有点似今天的一页一画的连环画的样子了。这究竟是画家们的有意创造还是无意造就，现尚无法考试，但这种形式的出现，无疑地标志着连环画艺术已慢慢走向成熟了。
文：汤洵
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