凌涛，原名凌根福，上海市人，生于1919年。1933年由邻居介绍拜连环画前辈沈曼云为师学画。那时当学徒，其实是做杂务的童工。由于老师当时还未成家，所以家务活还不算繁重。但另有两件事，那是凌涛必须要完成的。原来老师有两个画友，一个是画配景的养了一只鸟，每天来时，鸟笼必定带来，得给他清洗鸟笼。另一个是老师的同行，每天一起画画，看起来像大少爷，穿得一清二爽，每天换一双白袜子，要替他洗得没有污迹，不然就要被训责。当时凌涛只有14岁，忙完这两件事，就费了不少时间。而且还要给老师和这二人买这买那，哪有时间坐下来学画。只有到了晚上，自己偷偷地画。两年后，老师结婚，家务杂活更多了，学画时间也更少了。所以凌涛四年的学徒生涯，可以说没学到多少实际的绘画技法。

  凌涛满师后离开师门，开始画连环画，是靠自己刻苦钻研，狠下苦功而独立创作的。开始他是用原名发表作品的。对初出道的作者，老板收画都要压低稿费的。尽管这样，凌涛还是高兴的。一则可以解决温饱，二则可以锻炼提高绘画水平。可是画了几部，销路并不理想，书商就不想收他的画了。

  凌涛在满师后，就结识了赵宏本，两人也成了莫逆之交。在赵宏本处也学到了不少绘画技法。那时赵宏本在连环画圈内已有很高的地位，见凌涛画稿出路困难，就建议他将凌根福改成“小沈曼云”试试。用“小沈曼云”首先要得到老师许可，可是沈曼云却不同意。经赵宏本说情，最后才答应：用用可以，但不能画沈派风格。赵宏本考虑凌涛今后的生活，就承诺下来，叫凌涛画赵派，用“小沈曼云”署名，果然在销路上大有起色，书商争相求稿。从此小沈曼云名字在连环画圈内叫开了，被称为“四小名旦”之一。

  1948年凌涛曾画了一部《宋氏三姐妹》连环画，因是真人真事，且是国人皆知的名人，他找了很多图片资料，着力刻划人物形象，所以花了加倍的时间才画好。可是当时连环画要经过伪社会局审批，画本未获通过，结果书商老板不得不行贿，才获准许出版。

  凌涛是1949年7月在出版的第一部新连环画《流尽最后一滴血》时起用的名字，他也是最早画新故事连环画的作者之一。之后又画了《女司令刘虎臣》、《新儿女英雄传》等多部有质量的连环画。

  1951年，凌涛参加了华东人民出版社工作，后转入新美术出版社、上海人民美术出版社，其间画了不少战斗题材和历史故事的连环画，在读者中很有影响。

  1956年下半年，上海人民美术出版社策划出版60册系列《三国演义》连环画，需要统一造型，凌涛也参与了其中工作。他画的是《三国演义》第一部《群英会》。他在创作前，做了不少工作：熟读原著、理解脚本、找参考资料、观摩京剧等。准备充分后，才开始创作，画好后，还认真修改，出版后，得到不少赞赏。外文出版社还专为这部作品出版了大开本，销往国外，这在60册《三国演义》连环画中是绝无仅有的一册。

  退休后的凌涛，从未放下画笔，练练书法、画画中国画，目前虽已八十四高龄，还能提笔作画，不论是人物、山水都能应付得下。