1964年，刘汉先生绘画的《红旗谱》（一）出版，当时曾引起不大也不算小的轰动。正值创作成熟期，他本应再为人民奉献更多佳作，却突然销声匿迹。此后整整沉寂了长达20年之久。

  熟悉刘汉先生的某部队干休所所长告诉我，刘先生是位极有个性的军旅画家，为人耿直，刚毅不阿，宁折不弯。他因桀傲不驯得罪了某位权贵，大人物不高兴了，于是没有单位敢再容留他，也没有报刊出版社敢再采用他的作品，这意味着不但封杀了他的艺术生命，同时也断绝了他的生路。然而刘先生没有被吓倒，更不屈服。从此，他靠卖苦力谋生，干粗活糊口，承受着社会最底层各种难以忍受的压力，备尝世间的艰辛，顽强地生存下来。他的境遇牵动不少善良正直的心，文艺界、军界一些负责干部纷纷出面，直到1984年，当时任总书记的胡耀邦同志过问此事，刘先生才被落实政策。他选择传艺育人为业，到中央民族学院任教。后来又出版过大开本画集。

  刘先生于五六十年代，曾创作过多部连环画，充分展示他的绘画才华。当年强调表现工农兵生活和描写革命斗争，因此他的作品也多以工农兵为对象，如《矿灯》、《两个羊倌》、《海鹰》以及《红色的风暴》、《黑山狙击战》等。尤其是《红旗谱》（一），曾受到行家赞许和读者好评，被认为是堪与《山乡巨变》、《铁道游击队》、《灵泉洞》媲美的线描佳作。这部精品理应在获奖之列，但由于当时他的处境，连人尚且被打翻在地，遑论作品受表彰。他还画过外国题材，如《最后一场比赛》、《为了生活》等。

  除了线描功夫精湛，刘先生集多种表现手段于一身，他的钢笔画、黑白明暗处理等也很出色。他的作品中人物鲜明生动，环境简洁，地域特色突出，构图严谨，既从内容出发，又讲究形式，因此作品多为上乘佳作。

  刘汉先生的境遇，说明当年“左”的思想作风对人才的迫害摧残屡有发生，所幸这一切均过去了，但历史的教训值得牢牢记取。