16世纪中期，世界上出现了两位伟大的戏剧家，一位是英国的莎士比亚，另一位是被人们称为“东方莎士比亚”的中国汤显祖，他们对世界文化都作出了很大的贡献。汤显祖，江西临川人。他一生勤奋写作，著作丰富，至今流传的有文集十六卷，诗十八卷，赋六卷，尺牍六卷，尤以戏剧创作蜚声文坛，其代表作是《牡丹亭》、《紫钗记》、《南柯记》和《邯郸记》，合称“临川四梦”，因他家的书房名“玉茗堂”，故又称“玉茗堂四梦”，它在世界艺术宝库中占有重要地位。汤显祖曾说：“一生四梦，得意处唯有牡丹”。《牡丹亭》是汤显祖的戏剧代表作，也是我国戏剧史上浪漫主义的杰作。《牡丹亭》又称《还魂记》或《游园惊梦》，演出几百年来长盛不衰，在昆剧、京剧、赣剧等剧种中均作为经典保留剧目。记得青年时代观看梅兰芳大师的《游园惊梦》，如醉如痴，至今令人难以忘怀。现在《牡丹亭》还被拍摄成电影、电视，在群众中有着空前广泛的影响。《牡丹亭》的剧情是：南安太守杜宝和他的妻子甄夫人是封建家教和执行者，他们严格管制着女儿，向她灌输封建礼教。但心情苦闷，精神空虚的杜丽娘在梦中偷偷到了后花园，和书生柳梦梅相会并一见钟情，后因不能如愿抑郁致死，由于她的灵魂仍然坚持自己的理想，三年后找到了柳生，复生还魂，结为夫妇。连环画《牡丹亭》最早为五十年范灵先生所绘的河北版，“文革”后八十年代刘昌华先生所绘的32开江苏版《牡丹亭》，曾经荣获第三届全国连环画评奖绘画三等奖。刘先生的作品《李白》、《华陀》、《三家福》、《姐姐的心》均极具特色，是连友们收藏的热点，据悉《牡丹亭》已出现盗版，希望大家在购置时加以注意。江西著名画家邱小玉先生（笔名笑雨、秋枫）创作的64开本《还魂记》于1981年10月由江西人民出版社出版，邱小玉早年师从汪玉山老先生，1953由沪支援江西，他所绘的《秦香莲》、《王昭君》、《千里送京娘》、《蔡文姬》、《文天祥》、《张良拜师》、《孟良盗马》等都是古典题材中的精品，深受大家的喜爱。在《还魂记》中邱先生对人物性格的处理十分贴切，为创造杜丽娘这一光彩照人，美艳千古的艺术典型，在绘画上充分表现出个性解放的人性美，使作品显出强烈的魅力。《牡丹亭》是一部积极的浪漫主席作品，杜丽娘死后复生的情节是大胆的幻想和虚构。汤显祖为了使主人公摆脱旧礼教的束缚，而有意让主人公冲破现实生活的限制，自由地追求幸福生活，最后使梦境成为现实。作者赋予爱情以超越生死的力量，在当时的条件下，具有反封建的进步作用，这部作品至今仍然有着很大的社会影响。